Chaque printemps, impossible de les manquer en Norvège. Habillés de salopettes rouges, bleues, noires ou vertes, chantant à tue-tête dans les rues ou circulant dans des bus décorés, les Russ font partie intégrante du paysage norvégien avant le 17 mai, la fête nationale. Mais qui sont réellement ces adolescents qui semblent faire la fête pendant des semaines… avant même de passer leur baccalauréat ? Bienvenue dans l’univers étonnant de la russefeiring, l’une des traditions les plus emblématiques — et parfois controversées — de Norvège.
Sommaire de l'article
Les Russ : une tradition étudiante unique en Norvège
Les Russ sont les élèves norvégiens en dernière année de lycée (videregående skole). Chaque année, ils célèbrent la fin prochaine de leurs études secondaires lors d’une immense période festive appelée russefeiring.
Contrairement à la France où l’on fête le bac après les examens, les Norvégiens célèbrent… avant même de les passer ! Une tradition qui surprend souvent les étrangers installés en Norvège.
La russefeiring est considérée comme un véritable rite de passage vers l’âge adulte et marque la fin de treize années de scolarité.
Une tradition née au début du XXe siècle
L’histoire des Russ remonte à 1905, année de l’indépendance de la Norvège. À l’époque, les étudiants portaient une casquette rouge pour symboliser leur future entrée dans l’enseignement supérieur.
Ces premières casquettes étaient réservées aux garçons. En 1916, les étudiants des écoles de commerce adoptèrent la couleur bleue afin de se distinguer. Peu à peu, les célèbres salopettes (russedress) firent leur apparition et devinrent le symbole incontournable des Russ.
Aujourd’hui encore, chaque couleur correspond à une filière d’études :
- 🔴 Rouge : études générales
- 🔵 Bleu : commerce et économie
- ⚫ Noir : filières professionnelles
- 🟢 Vert : études agricoles
- ⚪ Blanc : santé et aide sociale
Les célèbres bus des Russ
Impossible de parler des Russ sans évoquer les mythiques russebuss.
Depuis plusieurs années, certains groupes d’amis économisent pendant longtemps afin d’acheter ou louer un bus qu’ils transforment en véritable boîte de nuit roulante. Sono surpuissante, éclairages, décoration personnalisée, lits superposés ou même bar intégré : certains bus coûtent plusieurs centaines de milliers de couronnes norvégiennes.
Les Russ passent alors leurs soirées — et parfois leurs nuits — à parcourir les villes norvégiennes au rythme de la russemusikk, un style musical festif devenu extrêmement populaire en Scandinavie.
Une fête qui dure jusqu’au 17 mai
La période des Russ débute généralement entre fin avril et le 1er mai et se termine le 17 mai, jour de la Constitution norvégienne.
Durant plusieurs semaines, les Russ participent à des concerts, rassemblements géants, défis et fêtes organisées dans tout le pays.
Le 17 mai constitue l’apothéose des célébrations. Les Russ défilent alors dans les rues lors des traditionnels russetog, souvent dans une ambiance carnavalesque. Certains distribuent également leurs célèbres russekort, de petites cartes humoristiques avec photo, blague et coordonnées personnelles.
Une tradition parfois controversée
Si la russefeiring reste très populaire, elle suscite aussi régulièrement des débats en Norvège.
La consommation excessive d’alcool, le bruit ou certaines dérives font souvent la une des médias. Depuis plusieurs années, les autorités scolaires tentent de mieux encadrer cette période festive afin de limiter l’impact sur les études et la sécurité.
Une règle sur l’absentéisme scolaire a notamment été mise en place afin de réduire les absences pendant cette période de fête.
Malgré les critiques, beaucoup de Norvégiens considèrent encore la russefeiring comme un moment inoubliable de leur jeunesse.
Les Russ : un symbole du printemps norvégien
Avec leurs salopettes colorées, leurs bus décorés et leur énergie débordante, les Russ font désormais partie intégrante de la culture norvégienne.
Entre tradition étudiante, rite de passage et immense fête populaire, les Russ occupent une place à part dans la culture norvégienne. Chaque printemps, leurs salopettes colorées et leurs célèbres bus annoncent l’arrivée des célébrations du 17 mai et la fin d’une étape importante de leur vie.
Si cette période festive fait parfois débat en Norvège, elle reste pour beaucoup de jeunes un souvenir marquant avant l’entrée dans l’âge adulte. Une tradition unique qui illustre parfaitement l’esprit norvégien : célébrer ensemble, profiter du moment présent… et vivre pleinement le printemps nordique.
Hurra for 17 mai !
