Elle est née en 1924 à Holmestrand et vit aujourd’hui à Oslo. Ses romans prennent pour cadre des périodes historiques dramatiques, notamment les guerres ou l’Inquisistion. Ses héros sont souvent des exclus, des bannis, des réprouvés.
Elle a obtenu de nombreux prix:
1962: Prix des critiques norvégiens
1975: Gyldendals jubileumspris
1985: Doblougprisen
1988: Det norske Akademi for sprog og litteraturs Ærespris
1989: Prix Aschehoug
1995: Amalie Skram-prisen
1996: Prix Brage, Riksmålsprisen, Prix des critiques
1998: Anders Jahres kulturpris
