Chaque printemps en Norvège, impossible de passer à côté des Russ. Ces lycéens en dernière année de lycée célèbrent la fin de leur scolarité dans une ambiance festive souvent spectaculaire… et parfois controversée. Habillés de leurs célèbres combinaisons rouges ou bleues, ils envahissent les rues, les routes et les réseaux sociaux jusqu’au 17 mai, jour de la fête nationale norvégienne. Entre fêtes géantes, défis insolites et excès en tout genre, cette tradition fascine autant qu’elle inquiète.
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Une immense fête avant le baccalauréat
Contrairement à la France, les lycéens norvégiens célèbrent la fin du lycée avant même de passer leurs examens. Du 20 avril au 17 mai, les Russ vivent plusieurs semaines de festivités intensives à travers tout le pays. À bord de bus, camionnettes ou voitures entièrement décorées, ils sillonnent les villes norvégiennes dans une ambiance de fête quasi permanente.
Les couleurs de leurs combinaisons indiquent généralement leur filière scolaire :
- 🔴 rouge pour les études générales ;
- 🔵 bleu pour le commerce et l’économie.
Cette période appelée russefeiring représente un véritable rite de passage vers l’âge adulte en Norvège.
Les « russeknuter », des défis parfois extrêmes
Parmi les traditions les plus connues des Russ figurent les célèbres russeknuter, littéralement les « nœuds de Russ ».
Le principe est simple : chaque défi réalisé permet d’ajouter un petit nœud ou un objet symbolique à leur casquette. Certains défis sont amusants et totalement absurdes, d’autres beaucoup plus controversés.
Dans certaines régions, les jeunes doivent par exemple :
- courir nus dans un lieu public ;
- passer une nuit entière dehors ;
- réaliser des défis insolites sur la voie publique.
À Ringsaker, un défi évoqué dans les médias consiste même à avoir des relations sexuelles sur trois ronds-points différents. Un autre invite les Russ à traverser nus le pont de Mjøsbrua, long de 1,4 km au-dessus du lac Mjøsa.
Les autorités norvégiennes appellent à la prudence
Face à certains comportements jugés dangereux, l’Administration norvégienne des routes publiques (NPRA) a publié plusieurs messages de prévention.
Les autorités rappellent régulièrement que certaines pratiques peuvent mettre en danger aussi bien les Russ que les autres usagers de la route. Les défis organisés sur les ronds-points, les ponts ou à proximité des axes routiers sont particulièrement surveillés.
Ces mises en garde ont même attiré l’attention de médias internationaux comme Reuters, contribuant à faire connaître cette étonnante tradition norvégienne bien au-delà de la Scandinavie.
Entre excès, critiques et tradition populaire
Chaque année, les Russ sont associés à des scènes d’ivresse, des nuisances sonores ou encore des débordements nocturnes. La période suscite donc régulièrement des débats en Norvège, notamment autour de la consommation d’alcool chez les jeunes adultes.
Mais pour beaucoup de Norvégiens, la russefeiring reste avant tout un moment festif et symbolique marquant la fin d’une étape importante de leur vie.
La majorité des Russ parvient d’ailleurs à concilier célébrations et révisions avant les examens de fin d’année.
Une tradition unique en Scandinavie
Entre rite de passage, fête étudiante géante et phénomène culturel, les Russ font aujourd’hui partie intégrante du printemps norvégien.
Avec leurs bus décorés, leurs défis insolites et leurs combinaisons colorées, ils incarnent une tradition aussi surprenante qu’emblématique de la Norvège moderne.
Si la tradition des Russ peut parfois sembler excessive vue de l’étranger, elle reste profondément ancrée dans la culture norvégienne. Entre envie de liberté, esprit festif et passage vers l’âge adulte, ces célébrations reflètent aussi une certaine vision de la jeunesse en Norvège. Une chose est sûre : chaque année, les Russ annoncent à leur manière l’arrivée du printemps… et des festivités du 17 mai !
