Pour Henrik Ibsen, c’était sa deuxième maison. On pouvait l’y trouver chaque jour aux mêmes horaires. Pour une génération d’artistes norvégiens, c’était le lieu de rencontre dans la capitale. Edvard Munch avait peint Henrik Ibsen assis près de la fenêtre avec un journal.
Le Grand Café se situe au rez-de-chaussée du Grand Hôtel à Oslo où les lauréats du prix Nobel de la paix résident traditionnellement. Ibsen, dont les œuvres majeures comprennent Hedda Gabler et la Maison de poupée, se rendait au Grand Café quand il rentrait à la capitale, alors connu comme s’appelant « Christiania ». Il était parfois rejoint par Munch, mieux connu pour ses peintures comme « le cri« . Sur un mur du Grand Café, on peut voir les deux hommes avec un groupe d’artistes, une fresque datant de 1920 décrivant les deux hommes. Cette fresque avait été réalisée par un peintre norvégien, Per Krogh, pour le conseil de sécurité de l’ONU de New York.
Fondée en 1874, le Grand Café d’Oslo a annoncé son intention de fermer le 1er Septembre prochain, faisant craindre que ce lieu chargé d’histoire culturelle pourrait devenir un Starbucks, McDonald ou H & M…
« Tout a été mis en œuvre pour trouver une solution mais les déficits sont si importants qu’il a fallu prendre cette décision« , a déclaré Pandox, l’exploitant du Café dans un communiqué. En tout, quarante employés perdront leur emploi.
Le café a perdu 921 000 € l’année dernière et tous les efforts pour transformer le Grand Café ont tous échoué. Situé sur l’artère principale d’Oslo, Karl Johans, le Grand Café a du faire face ses dernières années à la concurrence de nouveaux lieux haut de gamme comme le quartier branché d’Aker Brygge.
Fabian Stang, Maire d’Oslo, tente de rester optimiste quant à la fermeture. « Nous devons réaliser que les choses vont et viennent, et pour un restaurant qui ferme à Oslo, 10 nouveaux ouvrent leur porte« .
Lars Hansen, directeur du musée de la ville d’Oslo, a déclaré que ce serait une grosse perte. Le Grand Café était l’un des premiers cafés modernes d’Oslo dans le style international, avec des miroirs, des tables de marbre et meubles sculptés.
Le comité du patrimoine de la ville a déclaré qu’il examinerait la possibilité de conserver le café dans sa forme originale.
Source de l’information : The Guardian
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