Le Svalbard a été frappé par une violente tempête en fin de semaine et une avalanche s’est déclenchée samedi faisant deux morts et 8 blessés dont 2 grièvement.
Depuis vendredi, les conditions météo étaient exécrables et les autorités locales avaient lancé un appel à la prudence. Des vents forts avec des pointes à 150 km/h étaient attendus dans la nuit. Samedi soir, une avalanche a dévalé les pentes de la montagne « Sukkertoppen » et a détruit une dizaine de maisons. Ces maisons avaient résisté pendant plus de 30 ans mais le danger d’avalanches était de plus en plus présent à cause des hivers plus doux dus au réchauffement climatique.
Deux morts dont un enfant
Dix personnes, dont 4 enfants, ont été piégés à l’intérieur des maisons. Beaucoup d’entre eux ont été enterrés sous des monticules de neige et grièvement blessés. Les résidents locaux sont venus en aide spontanément en attendant les secours, s’accaparent de pelles et creusant furieusement dans la neige à la recherche de victimes. Une homme de 42 ans, Atle Husby, a été tué dans l’avalanche. Il était enseignant dans l’école de Longyearbyen, et était très actif dans le milieu culturel. Il était une personne bien connue et très appréciée. Les blessés ont été transporté à l’hôpital local. Un des enfants et un homme ont été transportés à l’hôpital de Tromsø. L’enfant dont l’état était critique est décédé de ses blessures ont annoncé les autorités médicales dimanche après-midi, tandis que les autres ont été répertoriés comme stable.
Un vol supplémentaire a été mis en place dimanche soir reliant Longyearbyen à Oslo via Tromsø pour tous ceux qui souhaitent quitter le Svalbard. Près de 200 personnes ont été évacuées dont 59 pendant la nuit. Ces personnes ne sont pour l’instant pas autorisées à réintégrer leurs foyer pour récupérer leurs bagages. Une centaine de billets d’avion ont été offerts pour les personnes souhaitant passer leurs vacances sur le continent.
Les recherches continuent…
Pendant ce temps, les recherches ont continué avec des chiens arrivant de Tromsø pour retrouver d’éventuelles victimes ensevelies sous la neige. A priori, aucune personne n’était portée disparue, il ne devrait donc pas avoir plus de victimes.
Les déclarations officielles
Le Gouverneur du Svalbard, Kjerstin Askholt, a déclaré « C’est un moment difficile pour Longyearbyen. Beaucoup d’habitants sont fortement affectés par cet accident, et certains ont perdu un membre de leur famille. » Elle a également saluée la formidable contribution de la communauté locale. « Sans cette aide de nombreux bénévoles, cet accident aurait pu être bien pire. »
Le Premier ministre, Erna Solberg, a déclaré sur Twitter : « Images spectaculaires de l’avalanche dans l’archipel du Svalbard. Toutes les ressources disponibles sont mobilisées et les autorités suivent de près la situation. »
Le roi Harald V a envoyé ses condoléances dimanche: « Mes pensées vont en ce moment à tout ceux qui ont été touchés. Je tiens à remercier les équipes de secours et les bénévoles pour leur importante contribution pour ce qu’ils ont fait et font encore à Longyearbyen. Ma famille et moi même envoyons nos pensées les plus chaleureuses à ceux qui ont perdu un être cher, ceux qui ont été blessés, ceux qui vivent encore dans l’incertitude et ceux qui ont eu leurs maisons détruites« .
Une autre avalanche
Une deuxième avalanche a eu lieu dimanche à Bjørndalen située à environ 8 km de Longyearbyen. Les autorités locales et la Croix-Rouge ont rapporté que la force de la neige a littéralement arraché une cabine de ses fondations, mais elle était inoccupée au moment de l’avalanche.
Source de l’information : svalbardposten
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