Cette année à Rouen se déroulent les festivités du millénaire du baptême de saint Olav, roi de Norvège. Dans la crypte de la cathédrale de Rouen se trouve une cuve de pierre qui date au moins du dixième siècle et qui a probablement été le témoin de cet événement qui devait changer l’histoire de la Norvège, dont la christianisation doit beaucoup à Olav Haraldsson.
A cette époque de sa vie (en 1013-1014), celui qui devait devenir le roi Olav était au terme d’un long voyage qui l’avait conduit depuis 1008 en Suède, dans la mer Baltique, en Angleterre puis en France où il mit en 1012 ses armes au service du duc de Normandie Richard II. Il passa auprès de lui l’hiver 1013-1014 et reçut à ce moment, d’après plusieurs sources très anciennes, le baptême. Après quoi il devait, en compagnie du roi anglais Ethelred II avec qui il avait fait alliance, reconquérir toute une partie du sud de l’Angleterre tombée au pouvoir des vikings danois.
Indépendamment des raisons personnelles qui ont pu pousser Olav à embrasser le christianisme, les historiens évoquent cette décision comme une ouverture décisive à l’Europe chrétienne de préférence à un certain isolement dans le paganisme viking, ce qui pouvait lui assurer le soutien des grandes nations pour son projet d’unification de la Norvège sous son propre sceptre. C’était aussi une sorte de retour inattendu de l’histoire que le baptême de ce chef nordique dans une ville qui se relevait péniblement de sa dévastation au IXème siècle par les vikings.
Les festivités ont lieu entre le 16 et le 19 octobre à Rouen. Outre les cérémonies religieuses, elles incluent la participation de plus de 200 choristes et musiciens, tant français que norvégiens, notamment pour la représentation d’un spectacle musical retraçant le baptême de saint Olav.
Source de l’information : Aftenposten
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