Les paysages spectaculaires du nord de la Norvège, entre fjords, montagnes et lumières arctiques, attirent de plus en plus de visiteurs. Les îles des Lofoten et de Vesterålen, en particulier, enregistrent une fréquentation touristique en forte hausse. Selon les dernières données de NHO Reiseliv, l’organisation norvégienne du tourisme, cette tendance représente un impact économique significatif… mais aussi des défis à relever.
Une croissance touristique impressionnante
En 2018, les touristes ayant visité le nord de la Norvège ont dépensé près de 1,5 milliard de NOK, soit environ 132 millions d’euros. Cela équivaut à une dépense moyenne de 1 300 NOK (115 €) par jour et par visiteur.
Ce chiffre place la région devant d’autres destinations pourtant très populaires comme Ålesund ou Bergen, avec un revenu estimé à 25 000 NOK (2 215 €) par habitant. Un signe clair de l’importance croissante du tourisme dans cette zone arctique autrefois plus marginale. « On parle d’une croissance de 50 % de la création de valeur en seulement cinq ans. C’est un levier pour l’emploi local, les recettes fiscales, et l’offre d’expériences touristiques durables », souligne Merethe Habberstad, directrice de la communication chez NHO Reiseliv.
Lofoten : un joyau toujours très prisé
Les Lofoten restent une destination phare. En 2018, plus de 290 000 nuitées y ont été enregistrées, dont 40 % de visiteurs internationaux — une proportion bien supérieure à la moyenne nationale (29 %). La demande est telle qu’en plein été, plus de 90 % des chambres d’hôtel sont réservées en juillet, et certains sites atteignent des niveaux de fréquentation record. Le musée Viking de Lofotr à Borg a par exemple dépassé les 100 000 visiteurs annuels.
L’hiver, une saison encore sous-exploitée
Alors que l’été affiche complet, l’hiver reste une saison creuse, malgré son potentiel unique. En janvier, 80 % des chambres d’hôtel restent vacantes aux Lofoten, et 40 % seulement sont occupées à Vesterålen. Pourtant, la région est l’un des meilleurs spots pour observer les aurores boréales, en particulier à Vesterålen ou Senja, où les conditions sont exceptionnelles.
Une meilleure répartition des flux touristiques ?
Face à la pression touristique estivale sur certains sites emblématiques des Lofoten, des voix s’élèvent pour redistribuer le trafic. Manque d’infrastructures sanitaires, déchets, hébergements insuffisants : les défis logistiques deviennent de plus en plus visibles dans les zones les plus fréquentées. « Il ne s’agit pas de déplacer les touristes, mais d’attirer davantage de visiteurs toute l’année dans l’ensemble de la région, notamment à Vesterålen ou Senja, qui ont tout autant à offrir », précise Merethe Habberstad.
Sven Helland, président de Destination Lofoten, confirme : « Nous n’avons pas trop de touristes dans les Lofoten dans l’absolu. Mais certains endroits sont soumis à une pression excessive. Il est clair que nous avons besoin de plus d’hébergements et de meilleures infrastructures ».
Une destination à valoriser aussi l’hiver
Pour NHO Reiseliv, il est essentiel de promouvoir les Lofoten comme destination hivernale, et de mieux faire connaître Vesterålen pendant la haute saison. Car ces îles offrent des panoramas tout aussi impressionnants, des montagnes majestueuses et une nature accessible… avec plus d’espace pour les visiteurs.
Un enjeu de durabilité pour l’avenir
Le tourisme dans le nord de la Norvège est en pleine mutation. Entre opportunités économiques et pression sur les territoires, les acteurs locaux misent sur une approche plus durable, équilibrée et répartie dans le temps. Les visiteurs en quête d’authenticité et de paysages grandioses y trouveront non seulement un terrain d’exploration, mais aussi une région consciente des enjeux du tourisme de demain.
