Ce dernier, surnommé l’Enfer du Nord en raison des difficultés que les coureurs affrontent à chaque passage des secteurs pavés et souvent sous la pluie qui rend la surface très glissante. Cependant, j’ai regardé les prévisions météorologiques hier et la journée s’annonce chaude et ensoleillé. Mais ces conditions météo bien appréciées si on fait autre chose que de participer à l’Enfer du Nord, vont causer des problèmes de réspiration, une visibilité quasi-nulle et déshydratation pour ceux qui ne vident pas leurs bidons.
Compte à rebours pour les 28 secteurs pavés, soit 52,7 km au total, et ce sera près de la Tranchée d’Arenberg (secteur 18) après 164 km qu’on croit la course se décante et ensuite au Carrefour de l’arbre (secteur 4) 242 km, où peut-être le vainqueur parvient à s’échapper de ce qui reste du peloton. Le peloton risque de ne se composer que d’un vingtaine de coureurs vers la fin car Paris-Roubaix est une course où les coureurs sont sujets à une élimination automatique car c’est très dur de rouler sur les pavés et seuls les plus forts, techniques et chanceux disputeront la finale. (Une crévaison sur l’un des derniers secteurs pavés sera la grosse cata car on n’arrive pas à rejoindre les premiers ce qui normalement serait le cas sur des routes normales.)
Je ne suis pas le seul à croire que le belge de la formation Quick-Step Tom Boonen puisse remporter cette 105ème édition de l’Enfer du Nord mais l’italien Alessandro Ballan (Lampre) qui s’est imposé devant Leif Hoste dimanche dernier au Tour des Fladres, rêve certainement du doublé. Il y a aussi le vainqueur de l’an dernier Fabian Cancellara (CSC) qui est capable de tout faire s’il a les bonnes jambes.
Thor Hushovd, oksen fra Grimstad, a déjà gagné Pars-Roubaix mais c’était la version pour les Éspoirs et il s’est fixé comme objectif de gagner cette course en tant que professionnel. Il s’est classé 60ème dans le Ronde, 15ème au Gent-Wevelgem qui s’est déroulé ce mercredi et c’est une belle tendance. Il a toujours des problèmes quand il fait chaud et je doute malheureusement, qu’il sera À voir sur la marche la plus haute du podium aujourd’hui. Mais on verra car avec un peu de chance, tout peut arriver !